在重介质选煤发展历史上曾用过两类重介质。一类是有机重液和无机盐溶液另一类是重悬浮液。可用有机重液有三氯乙烷(C2H3Cl3密度1460 kg/m3)、四氯化碳(CCl4密度1600 kg/m3)、五氯乙烷(C2HCl5密度1680 kg/m3)、(C2H4Br2密度2170 kg/m3)、溴仿(CHBr3密度2810 kg/m3)等。用过的无机盐溶液有氯化铁、氯化锰、氯化钡和氯化钙等水溶液。

　　重介质选煤是用密度介于净煤与矸石(或中煤)之间的液体作为介质进行分选的方法。密度低于介质的净煤漂浮而密度高于介质的矸石或中煤则下沉然后分别收集归入不同的产品。重介质粉又称磁铁矿粉是粉末冶金的一种主要是用来工业洗煤用。一般其含铁品位50以上磁性物含量95以上真密度大于4.5t/m3细度-325网目达80以上。